Der 8. Mai 1945 war nicht der 11. November 1918. Abgesehen von den offensichtlichen Unterschieden im Datum unterscheiden sich die beiden Kriegsenden auch sonst. Der Erste Weltkrieg endete f\u00fcr das Deutsche Reich zwar auch mit einer Kapitulation, aber diese fand statt ohne dass das gesamte Deutsche Reich Schauplatz des Ersten Weltkriegs geworden war. Das sah 1945 anders aus. Und das ist vielleicht der Grund, warum der 8. Mai zwar ein wichtiger politischer Gedenktag wurde, aber weshalb er im individuellen Gedenken keinen Platz gefunden haben k\u00f6nnte. Als erste deutsche Stadt war Aachen bereits im Oktober 1944 besetzt worden, das linksrheinische K\u00f6ln am 6. M\u00e4rz 1945. Bis zum 8. Mai erlebten die Deutschen also individuell andere Daten als Ende des Zweiten Weltkriegs. Der Zivilbev\u00f6lkerung mag der 8. Mai vielleicht nur als das “endg\u00fcltige Kriegsende” vorgekommen sein.
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Bis zum Jahr 1970 war der 8. Mai aber auch in der Bundesrepublik Deutschland kaum von Belang. Nach Kriegsende war der 8. Mai zun\u00e4chst kein staatlich begangener Gedenktag, weder 1955 \u2013 zehn Jahre nach Kriegsende \u2013, noch 1965 \u2013 zwanzig Jahre nach Kriegsende \u2013 wurde er \u201eoffiziell begangen\u201c, eine Auseinandersetzung von Seiten des Bundespr\u00e4sidenten mit dem Nationalsozialismus fand dagegen bei den Gedenktagen im Konzentrationslager Bergen-Belsen statt. Das bedeutete allerdings nicht, dass der 8. Mai politisch nicht wahrgenommen wurde. Am 8. Mai 1949 wurde das Grundgesetz angenommen. Die Bundesrepublik Deutschland gab es damit noch nicht, ihr offizielles Gr\u00fcndungsdatum ist der 23. Mai 1949, an diesem Tag trat das Grundgesetz in Kraft. Am Tag seiner Annahme, am 8. Mai 1949, blickte man aber auch auf das Kriegsende zur\u00fcck, das an diesem Tag gerade einmal vier Jahre zur\u00fccklag. F\u00fcr Walter Menzel war der Nationalsozialismus \u201eschuld an dem Ungl\u00fcck, das \u00fcber Deutschland und die Welt kam.\u201c Theodor Heuss sagte \u00fcber das Kriegsende: \u201eErl\u00f6st und vernichtet in einem\u201c. Thomas Dehler sah in der zuk\u00fcnftigen Bundesrepublik ein \u201eRestchen deutscher Staat, das wieder gestaltet wird\u201c und f\u00fcr Carlo Schmid bedeutete das Kriegsende bereits eine \u201ebessere Zukunft Deutschlands, Zukunft Europas\u201c. F\u00fcr Konrad Adenauer war dieser 8. Mai 1949 der erste Freudentag f\u00fcr Deutschland. In der sowjetisch besetzten Zone ((Die DDR wurde erst am 7. Oktober 1949 gegr\u00fcndet)) erfolgte am 8. Mai 1949 die Einweihung des Ehrenmals im Treptower Park in Berlin. Wilhelm Pieck forderte, man solle den \u201edeutschen Namen wieder reinwaschen von seiner Beschmutzung durch die Hitlerschande.\u201c Pieck wies aber auch explizit den Deutschen Mitschuld und Verantwortung zu.<\/p>\n
Mit Beginn der 1960er Jahre setzte in der Bundesrepublik Deutschland durch die Rezeption des Eichmann-Prozesses in Israel und die Frankfurter Auschwitz-Prozesse eine intensivere gesellschaftliche Besch\u00e4ftigung mit dem Nationalsozialismus ein. Bundespr\u00e4sident Heinrich L\u00fcbke sagte \u00fcber das Kriegsende am 25.4.1965 in Bergen-Belsen: \u201eNicht wir beschw\u00f6ren die Schatten, die Schatten beschw\u00f6ren uns, und es liegt nicht in unserer Macht, uns ihrem Bann zu entziehen.\u201c Die Einladung zum Empfang des sowjetischen Botschafters in Bonn anl\u00e4sslich des Kriegsendes nahm L\u00fcbke nicht wahr. Der 8. Mai wurde 1965 auch deshalb nicht begangen, weil man sich von der DDR, die diesen Tag gro\u00df feierte, abgrenzen wollte. Das erste offizielle Gedenken von staatlicher Seite fand 25 Jahre nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs am 8.5.1970 durch Bundespr\u00e4sident Gustav Heinemann statt – in das gleiche Jahr fiel der Kniefall Willy Brands. Von diesem Zeitpunkt an gab es zu jedem runden Jahrestag des Kriegsendes eine Rede eines Bundespr\u00e4sidenten. Im kulturellen Ged\u00e4chtnis am positivsten verhaftet ist die Rede Richard von Weizs\u00e4ckers am 8. Mai 1985, w\u00e4hrend der Besuch des Soldatenfriedhofs in Bitburg von Helmut Kohl und Ronald Reagan Kontroversen ausl\u00f6ste und der Vorsitzende der CDU\/CSU-Bundestagsfraktion, Alfred Dregger vom deutschen \u201eVolk das 12 Jahre lang einer braunen Diktatur unterworfen war\u201c sprach. In das Jahr fiel au\u00dferdem das Schlesiertreffen in Hannover mit der Forderung “Schlesien bleibt unser”. Gleichzeitig wurde die Rede Richard von Weizs\u00e4ckers als “Durchbruchmoment” angesehen. Nach der Wiedervereinigung wurde der 8. Mai 1995 in Berlin zum ersten Mal als Staatsakt unter Beteiligung von vier Vertretern der Siegerm\u00e4chte begangen.<\/p>\n
In der Deutschen Demokratischen Republik war der 8. Mai von Beginn an der \u201eTag der Befreiung\u201c und Teil des \u201eantifaschistischen Staatskultes\u201c ((Vgl. Kirsch, Wir haben aus der Geschichte gelernt, S. 60.)). Bereits vor Gr\u00fcndung der DDR wurde am 8. Mai 1949 \u2013 vier Jahre nach Kriegsende \u2013 das Ehrenmal im Treptower Park in Berlin eingeweiht. Der Tag der Befreiung wurde besonders der Roten Armee zugeschrieben, w\u00e4hrend die Westalliierten sehr schnell wieder zum zu bek\u00e4mpfenden Feindbild wurden. Das wurde auch im Umgang mit dem Bombenangriff auf Dresden in der Nacht vom 13. auf den 14. Februar 1945 deutlich, der als Kriegsverbrechen der kapitalistischen Westalliierten dargestellt wurde. Die Staatsakte dienten vor allem auch dazu die deutsch-sowjetische Freundschaft zu \u00fcberh\u00f6hen. Die DDR speiste auch ihren Gr\u00fcndungsmythos aus dem Kriegsende: der Zweite Weltkrieg war nicht umsonst, denn aus ihm war die DDR entstanden, die sich selbst als antifaschistischen Staat proklamierte. Auch wurde der 8. Mai als Agitationspunkt gegen Westdeutschland genutzt. Die DDR nutzte die Jahrestage 1955, 1965, 1975 und 1985 vor allem zur Agitation gegen den Westen. Im Gegensatz zu Westdeutschland f\u00fchrte die Vereinnahmung des 8. Mais durch die SED-Diktatur zu einem gesamtgesellschaftlichen Gedenktag, der Staat \u201ezwang\u201c seine B\u00fcrger sich am Gedenken zu beteiligen. Dennoch fand auch in der DDR am 8. Mai keine direkte Auseinandersetzung mit den T\u00e4tern statt, weil ein Existieren der NS-T\u00e4ter in der DDR gegen die Staatsr\u00e4son versto\u00dfen h\u00e4tte.<\/p>\n
Thesen:<\/strong><\/p>\n Die Besch\u00e4ftigung mit dem 8. Mai stand in West- und Ostdeutschland bis 1989 immer im Spannungsverh\u00e4ltnis zum Kalten Krieg und der Beziehung zu den Westalliierten bzw. der Sowjetunion. Auch nach 1990 ist das Gedenken an den 8. Mai immer vom tagesaktuellen Geschehen gepr\u00e4gt gewesen. Das ist dadurch zu erkl\u00e4ren, dass die wichtigsten politischen Funktionen von Gedenktagen Staats(re)pr\u00e4sentation, Integration durch Identifikation mit dem politischen System, Konsensstiftung, Schaffung von (Massen-)Loyalit\u00e4t und Stabilit\u00e4tssicherung sind.<\/p>\n Sowohl in West- als auch in Ostdeutschland kam es unmittelbar nach 1945 zu einer starken Abgrenzung vom nationalsozialistischen Deutschland in dem Sinne, dass die \u201eKollektivschuld\u201c im Westen abgelehnt wurde, w\u00e4hrend der Staat im Osten sich durch das Adjektiv \u201eantifaschistisch\u201c abgrenzte und sich auch nicht als Rechtsnachfolger des NS-Staates sah. Dadurch kam es in beiden Staaten zun\u00e4chst nicht zur intensiven Besch\u00e4ftigung mit deutschen NS-T\u00e4tern.<\/p>\n Nach der Wiedervereinigung wurde der 8. Mai 1945 f\u00fcr Ostdeutschland umgedeutet. W\u00e4hrend die bedingungslose Kapitulation Westdeutschland die Demokratie brachte, konnte der 8. Mai 1945 in Ostdeutschland nicht als \u201eBefreiungstag\u201c angesehen werden, weil er den Beginn des Aufbaus der SED-Diktatur markiert \u2013 was in den Reden des Bundespr\u00e4sidenten bislang allerdings kaum bis keinen Niederschlag gefunden hat.<\/p>\n Der 8. Mai ist in der Erinnerungskultur der Bundesrepublik Deutschland in erster Linie mit dem Wort Befreiung verkn\u00fcpft. Diese Deutung der Befreiung klammert eine Besch\u00e4ftigung mit den Verbrechen des NS gr\u00f6\u00dftenteils aus. Gedenktage an die Verbrechen des NS etablieren sich in der Bundesrepublik Deutschland \u2013 mit Ausnahme des Staatsaktes in Bergen-Belsen \u2013 erst vergleichsweise sp\u00e4t: in den 1980er Jahren kommt es zum ersten Mal zum offiziellen Gedenken an die Reichspogromnacht und erst 1996 wird ein Gedenktag f\u00fcr die Opfer des Nationalsozialismus etabliert.<\/p>\n Literatur:<\/strong> Knabe, Hubertus: Tag der Befreiung? Das Kriegsende in Ostdeutschland, Berlin 2005.<\/p>\n Schmaler, Dirk: Die Bundespr\u00e4sidenten und die NS-Vergangenheit \u2013 zwischen Aufkl\u00e4rung und Verdr\u00e4ngung, Frankfurt a. M. 2013.<\/p>\n
\nKirsch, Jan-Holger: \u201eWir haben aus der Geschichte gelernt\u201c. Der 8 Mai als politischer Gedenktag in Deutschland, K\u00f6ln Weimar Wien 1999.<\/p>\n